― 安定した雇用機会を提供し、知的障害者がその才能を発揮できる場を創出 ―
マリア財団の沙鹿開路作業所は、日本の物流会社LOGIWAYSおよびその関連会社である障害者福祉事業会社QUOLEADとの新しい国際協力を開始しました。この協力により、事業所は安定した人材を確保できるだけでなく、知的障害者がその才能を発揮し、自身の価値を社会に示す機会を得ることができるようになりました。
「日台障害者製品代工協力に関する覚書」の調印式が2024年9月24日に台中市愛心家園で行われ、毎年25名の知的障害者に安定した就業機会を提供する協定が結ばれました。この協力は、ESG(環境・社会・ガバナンス)に基づく持続可能な経営を目的としており、LOGIWAYSの高橋功社長は次のように述べました。「日本の障害者福祉サービスが多くの課題に直面していると感じており、社会で積極的な役割を果たす障害者の機会が依然として限られていること、安定した仕事や独立した収入を得ることが容易でない現状に問題意識を抱いていました。収入の低さや行動範囲の制限により、彼らが国内外の社会との繋がりを感じる機会が少ないことがその背景にあります。
この問題を改善するために、日本で障害者福祉事業会社QUOLEADを設立し、300名の障害者に仕事の機会を提供するだけでなく、マリア財団との初の国際協力を提案しました。障害者の社会参加の機会が限られている現状に懸念を示しています。これにより、日本と台湾の障害者が同じ流通加工業務を行い、国境を越えた支援サービス連携を実現し、最も重要なことは、障害者が世界中に友人がいることを感じられるようにし、仕事を通じてこれらの繋がりを深めることを目指しています。」
マリア財団の陳怡君執行長は、次のように述べました。
「当財団は設立36年以来、『最も小さく、最も弱く、最も難しい』知的障害者へのケアサービスに取り組んでいます。高橋功社長が企業の持続可能な経営という視点から障害者のニーズに目を向け、社会的投資を拡大し、パートナーシップを軸とした社会サービスの構築に取り組まれたことに非常に感動しました。この協力モデルを通じて、企業と福祉団体が連携し、障害者の権利条約や障害者権益保障法に基づく、障害者が自立しコミュニティに溶け込む精神を実現することができます。この協力が、障害者の雇用機会や仕事のスキル、自立した生活条件の向上に寄与し、生活の質を向上させることを心より感謝いたします。特に沙鹿開路作業所での作業指導のために日本から訪問してくださったことに感謝しています。」
この協力は、日台間の民間企業と福祉団体による初の国際プロジェクトであり、多くの障害者に希望をもたらします。たとえば、沙鹿作業所で働く自閉症の俊詠さん(37歳)は、10年間家に閉じこもっていましたが、現在は軽作業や清掃業務で評価されています。彼の夢は「世界を旅行すること」で、特に日本文化が大好きです。今回の協力により、彼の作った紙袋が日本に届くことで、その夢に近づいています。
台中市政府社会局障害者科の粟惇瑋科長は、次のようにコメントしています。
「この国際協力モデルは広く普及させる価値があります。台湾には121万人の障害者がいます。これらの人々は、私たちの親、子供、兄弟姉妹、友人かもしれません。彼らも社会の一員としてより多くの支援が必要です。今回のマリア財団とLOGIWAYS、QUOLEADの協力で、台中市の障害者に新たな雇用機会が増えることを嬉しく思います。台中市政府も引き続き政策面で支援し、国際協力の推進を期待しています。」
24日の調印式後、LOGIWAYSの高橋功社長は社員と共に台中市愛心家園およびマリア財団のソーシャル企業「瑪利Young快樂快樂襪子店」を訪問しました。また、25日には再び沙鹿開路作業所を訪れ、流通加工の作業指導を行いました。
高橋社長は次のように述べています。
「私たちが目指す未来は、障害者がより広い世界で自由に活発に生活できる社会です。今回の協力は、その第一歩に過ぎません。将来的には、双方の障害者が直接訪問し、交流する機会を設けたいと考えています。さらに、多くの流通加工プロジェクトや国際交流の可能性を共に探り、より多くの障害者が国際社会に参画できるよう支援していきたいと思います。」